Cairns de poort naar het Great Barrier Reef

Mijn eerste ervaring met Cairns, die vergeet ik nooit meer. Na een mega lange vlucht met helaas een lange vertraging kwam ik aan in Australië. Op het moment dat ik met mijn brakke hoofd de terminal van de kleine luchthaven uitstapte begon het te regenen. Niet zo’n flauw buitje zoals we in Nederland of België kennen. Nee, zo’n regenbui waarmee je in 10 seconden tot je onderbroek drijfnat bent. Alle taxi’s waren in no-time weg en daar stond ik met mijn rugzak vol. Snakkend naar een douche en en bed. Toch heeft Cairns mij ondanks deze ervaring weten te betoveren.

Ligging

Cairns ligt in het Noordoosten van Australië en dat is dan ook één van de meest tropische gebieden van Australië. Dat wil zeggen dat de Australische zomers warm of zeg maar heet zijn, het weertje bijna altijd perfect is en de zomermaanden de populairste maanden zijn van het plaatsje. Kom je in de Australische winter (dus vanaf medio februari tot april dan kun je je lol op, de temperatuur ligt dan rond de 30 graden en de luchtvochtigheid stijgt tot boven de 90%. Dat is dus verre van aangenaam. Bovendien kan het in deze maanden behoorlijk stormen en is er een redelijke kans op een orkaan.

De Ligging in het Noordoosten maakt de stad trouwens wel het ideale punt om het tropische noorden te ontdekken. Vanuit Cairns gaan diverse tours naar Cape Tribulation.  Cairns is echter voornamelijk populair vanwege haar ligging ten opzichte van het Great Barrier Reef.  Vanuit de haven vertrekken dagelijks tientallen boten naar het Reef om te duiken of om te snorkelen.

Algemene informatie

Cairns is ondanks de 163.000 inwoners niet heel groot. Het is na Sydney de populairste vakantiebestemming. ik kan je verzekeren dat dit niet door het strand komt. Dat is ondanks diverse pogingen een modderige aangelegenheid waar je echt niet gaat zwemmen. Om  het gebrek aan een strand te compenseren is aan de Esplanade een kunstmatig strand aangelegd met goede voorzieningen en gefilterd zee water.

Het kleine centrum wordt begrenst door de Esplanade aan de kant van de kust. Langs deze straat vindt je diverse leuke restaurants, pizzeria’s en cafés, goedkope budget accommodaties en de kantoortjes om de tours naar het tropische regenwoud en het Great Barrier Reef te boeken. Rondom Abbot en Shieldstreet  zijn diverse winkels te vinden voor je souvenirs en andere zaken zoals een drogist en een apotheek. Tevens tref je in Shieldstreet de meest beruchte backpacker bar van Australië aan. in The Woolshed is het praktisch iedere avond tot in de late uurtjes feest.

McLeodstreet is ongeveer de grens met het Centrum, hier vindt je onder andere het station van Cairns en het grote winkelcentrum Cairns Central met diverse bekende winkelketens en een grote supermarkt.

Bezienswaardigheden

Zijn er in Cairns bezienswaardigheden die je gezien moet hebben? Nee, daar kom je ook niet voor naar deze stad. Het gaat erom wat je in en om Cairns kunt doen.  Het zou deze pagina onnodig lang maken om alles te vermelden dus heb ik daar een eigen pagina voor geschreven. Of je nu komt voor de prachtige regenwouden, om te duiken op één van de mooiste duikplekken ter wereld. Of zoek je de relaxte stranden op buiten de stad. In Cairns is vervelen onmogelijk.

Overnachten

Accommodatie is er in Cairns in alle soorten en in alle prijsklassen. Ga je voor eenvoudig en simpel in een hostel of kies je voor een super-de-luxe 5 sterren hotel. Of zoek je liever de charme van een boutique hotel of de vrijheid van een eigen appartement via AirBnB. Alles is in Cairns mogelijk en de keuze is groot.

Hotels

Het aanbod van hotels in Cairns is groot. Vooral in de maanden juni tot september is het druk in de stad. Dit is namelijk de Australië winter en dan zijn de temperaturen nog aangenaam en de regenbuien kort.  Logisch dat de toeristen seizoen dan op volle toeren draait en de prijzen een stuk hoger liggen.  De keuze uit hotels in Cairns is gigantisch, ook in de prijsklassen kun je volop kiezen. of je nu komt voor de luxe van het Hilton of kiest voor de personele aandacht van het Reef Palms hotel in Cairns kan het.

Hostels

Het is geen geheim, in Cairns is het backpacken zo ongeveer uitgevonden. De hostels zijn in ieder geval niet meer te tellen. Van super eenvoudige hostels tot superdeluxe 5 sterren hostels voorzien van lagunes, 24 uur recepties, haal- en breng service en noem maar op. Een paar jaar geleden opende bijvoorbeeld Gilligans Backpacker Hotel & Resort een megalomaan hostel waarbij het feesten op de eerste plek staat.  Wil je dus kunnen slapen kies dan een ander hostel of neem je oordoppen mee.  Een andere aanrader is het YHA hostel aan McLeodstreet.  Een rustig hostel met goede voorzieningen en schone kamers.

Kamperen

Cairns is voor velen een vertrekpunt voor een rondreis met een camper. Logisch dus dat er rondom Cairns meerdere campings zijn. Vlakbij de stad en op passende afstand van de luchthaven ligt de NRMA camping. Deze camping biedt verharde plaatsen voor campers en heeft diverse plekken voor tenten. Dankzij de vele bomen biedt de camping ook de nodige schaduw. De reviews over deze camping zijn lovend.

Vervoer

Cairns ligt op ongeveer 20  uur vliegen van Nederland en België. Dat is altijd met één of meerdere tussenstops in het Midden-Oosten of Azië.

Vliegen

Vanuit Nederland en België zijn er geen directe vluchten naar Cairns Je moet altijd overstappen in London, Frankfurt of Dubai. Dat is wel even lekker, even je benen strekken op de luchthaven en even opfrissen behoord dan tot de mogelijkheden. Luchtvaartmaatschappijen zoals Qantas, Emirates en Quatar Airlines vliegen via het midden-oosten of Azië bijna rechtstreeks naar Cairns. De Prijs van een ticket is afhankelijk van het seizoen, en het tijdstip van boeken.  Het boeken van een vliegticket van Australië laat je het beste over aan een specialist, zij hebben kennis van de beste verbindingen en kennen de beste aanbiedingen

De internationale luchthaven van Cairns (IATA code is: CNS) ligt zeven kilometer ten noorden van de stad. Vlieg je met Qantas naar Australië dan is Cairns via Sydney, Singapore, en Melbourne bereikbaar, Waarbij Singapore de beste optie is. Cathay Pacific vliegt vanuit Hong Kong direct naar Cairns. EmIrates werkt op de vluchten naar Cairns samen met Qantas en je vliegt dan via Sydney of Melbourne naar de tweede stad van Queensland. Binnenlandse vluchten vanaf Cairns worden uitgevoerd door Qantas, Tigerair, Virgin Australia en JetStar.

Een shuttle bus rijdt tussen de luchthaven en de stad. Onderweg stopt de bus bij diverse hotels en hostels. Een enkele reis kost ongeveer AUS$ 10.

Met de Taxi naar de stad kan ook, doe dit alleen als je met meerdere personen aan het reizen bent. Denk aan een ritprijs van ongeveer AUS$ 12 – 16

Met de normale bus kun je ook vanuit de luchthaven naar het centrum. De bus 110 stopt dan bij het station van Cairns achter het grote winkelcentrum. Een ritje met de bus kost ongeveer AUS$ 2 – 4 De bus rijdt iedere 10 minuten.

Bus

Cairns heeft diverse verbindingen met de lange afstandsbussen van Greyhound en Premier. Deze rijden meerdere keren per dag naar Townsville waar een belangrijk overstappunt is.  De busreis duurt ongeveer 5 tot 6 uur.  Beide busmaatschappijen rijden met moderne bussen met goede voorzieningen. Greyhound bussen hebben bij alle stoelen USB aansluitingen en sommige bussen hebben WiFi aan boord.

(Huur)auto

Vanuit Cairns vertrekken veel rondreizen door Australië met een huurauto of een camper. Het is over het algemeen niet aan te raden om direct na je 20 urige vlucht in een auto te stappen die je kent in een land waar ze ook nog eens aan de linkerkant van de weg rijden. Dat is vragen om problemen.  Boek dus eerst een hotel in de stad probeer te wennen aan het tijdsverschil en haal de auto of camper op als je goed bent uitgerust. Vooral bij de camperverhuur is dit bij de meeste verhuurder zelfs een eis.  Als ik in Australië een auto wil huren dan boek ik deze van te voren via Sunny Cars. Dit is een betrouwbare vergelijker van huurauto’s en zij hebben een goede reputatie en boeken alleen auto’s bij gerenommeerde verhuurders.